Darth Maul fut l'une de ces armes forgées par l'esprit Sith pour anéantir les Jedi. Pour son Maître Sith, Darth Sidious, Maul ne fut jamais un ami ni un fils prodigue, simplement son arme. Lorsque Maul fut laissé pour mort de la main d'Obi-Wan Kenobi sur Naboo, Sidious le remplaça simplement comme on remplace un objet cassé. Maul débuta alors une nouvelle vie dans l'ombre qu'il connaissait si bien.

L'apprentissage Sith

Maul était un Zabrak de Dathomir, mais les détails sur son enfance sont quasiment inexistants. Il fut emporté loin de sa planète étant enfant par Darth Sidious, qui avait perçu en lui une puissance du côté obscur d'une intensité rare et contraint sa mère, Mère Talzin, chef des Sœurs de la Nuit de Dathomir, à lui remettre l'enfant. Talzin accepta à contrecœur, ignorant que Sidious la manipulait et ne lui rendrait jamais son fils. Sidious fut un Maître très cruel et Maul n'eut jamais de véritable enfance. Il évolua au milieu des droïdes sur Mustafar et il passait son temps à vouloir devenir plus fort, plus grand, plus musclé et plus rapide. Son entraînement physique fut éprouvant et l'endoctrinement psychologique terrifiant. Avant même d'être officiellement pris en charge, le jeune garçon traversa des mois d'épreuves soigneusement orchestrées par Sidious pour éveiller le côté obscur en lui. Confié à un gardien Frère de la Nuit dont les deux fils le battaient et le privaient de nourriture, l'enfant souffrit jusqu'à ce que la douleur commence à se transformer en puissance. La haine prit racine là où l'amour pour sa mère avait autrefois germé. Dans l'obscurité de sa cellule, il commença à canaliser sa colère par la Force, en secret.

Le jour de la Sélection, l'enfant força la porte de sa cellule grâce au côté obscur et marcha jusqu'à l'arène, découvrant que le visiteur attendu était Sidious en personne. Devant son futur maître et Talzin, il étrangla par la Force les deux fils de son gardien, puis le gardien lui-même, sans un mot. Sa maîtrise brutale frappa Sidious d'admiration. Le Seigneur Sith le désigna comme son nouvel apprenti. Talzin, consciente de la trahison, jura de récupérer son fils un jour. Dans l'antre de Sidious sur Coruscant ou encore sur des planètes désertes dans la galaxie, Maul pratiqua les arts martiaux, son adresse au tir et le maniement des armes de mêlée. Il surmonta aisément l'apprentissage du maniement du Sabrelaser et du Lanvarok Sith, et apprit l'art de manier deux sabres laser, dans le plus pur style Jar'Kai. Au cours de cette période de formation, Sidious emmena Maul sur Malachor, planète scarifiée par une catastrophe ancienne entre Jedi et Sith. Maul y respira les cendres des guerriers tombés lors de cette bataille oubliée et traversa des visions qui lui firent voir défiler des scènes de carnage et de gloire obscure. L'expérience transforma sa haine des Jedi, qui cessait d'être une simple émotion pour devenir une conviction fondamentale gravée dans son être au même titre que ses tatouages rituels.

Plus tard, lors d'une excursion de chasse aux rathtars sur Twon Ketee, Maul apprit par un pirate qu'une Padawan Twi'lek nommée Eldra Kaitis avait été capturée et allait être mise aux enchères par la criminelle Xev Xrexus. Brûlant du désir de se mesurer à un vrai Jedi, il recruta une équipe de chasseurs de primes incluant Cad Bane et Aurra Sing, et obtint une invitation à l'enchère. Après avoir ravi Kaitis et survécu au sabotage de son navire par Xrexus, Maul affronta la Padawan dans un duel d'une rare intensité sur la lune de Drazkel. Bien que la jeune Jedi se révéla à sa hauteur, Maul la tua néanmoins, puis élimina Xrexus pour protéger le secret de l'existence des Sith, et regagna Coruscant avec la conviction d'avoir franchi un seuil.

Dans les semaines qui suivirent, Maul constitua sous couverture un faux syndicat criminel au nom d'Eldra Kaitis pour infiltrer les circuits de contrebande de scarn. Une fois son complice éliminé, il rendit compte à son maître, qui lui reprocha sa précipitation. Un second voyage sur Malachor, consacré à approfondir sa compréhension du côté obscur, lui apporta une vision troublante où il se voyait en Jedi sauvant ses frères Zabraks avant de les décapiter en Sith. La leçon ne souffrait pas d'ambiguïté, donnant sens que sa rage seule ne suffirait pas à détruire les Jedi.

Sept ans avant la Bataille de Naboo, Darth Maul atteignit la phase finale de son entraînement. Son Maître l'envoya sur une planète isolée de la Bordure Extérieure, couverte de désert, de marais, de montagnes, afin d'y survivre un mois contre une légion de droïdes assassins. Maul l'emporta et enfin, son test final fut de se battre en duel contre Darth Sidious lui-même. A la fin du combat, Sidious intronisa Maul dans la vaste sphère de pouvoir qu'est le Côté Obscur et il donna à Maul le nom de Seigneur Noir de la Sith.

Maul devint ainsi la Main de Sidious, que ce dernier utilisait selon son bon plaisir, aussi bien pour des missions visant à assassiner des gêneurs, ou à les intimider. Même s'il aimait les missions de terrain, Darth Maul conservait toujours le même but, qui était d'éliminer les Jedi et de brûler leur Temple. Maul n'avait aucune autre ambition, pas même celle de renverser son Maître comme le voulait la tradition Sith. Mais il n'était pas aveugle et savait très bien qu'il servait les ambitions de son Maître qui agissait dans l'ombre. Il savait qu'un jour il serait remplacé.

Darth Maul s'enflamma lorsque son Maître le chargea d'aller assassiner deux Jedi, Qui-Gon Jinn et son padawan, Obi-Wan Kenobi, sur Tatooine et Naboo. S'il n'avait pas été obligé d'affronter des pirates Togoriens et des Hommes des Sables, peut-être serait-il arrivé en pleine forme au générateur d'énergie du palais de Theed. Malgré cette "fatigue", il tua Qui-Gon Jinn, mais il sous-estima son padawan Obi-Wan Kenobi. Celui-ci coupa Maul en deux, au niveau de la taille, et son corps glissa dans le puits du générateur. Cette défaite fut la fin de ses ambitions et la voie fut ouverte pour un nouveau Seigneur Noir de la Sith au côté de Darth Sidious.

Darth Maul affronte les Jedi Qui-Gon Jinn et Obi-Wan Kenobi durant le Blocus de Naboo

L'exil dans la Bordure Extérieure

La physiologie dathomirienne de Maul, renforcée par la magie des Sœurs de la Nuit et son ancrage tenace au côté obscur, maintint son organisme en vie malgré la violence de la bisection de Naboo. Le torse mutilé atterrit dans un conteneur à déchets et fut finalement emporté jusqu'au monde-décharge de Lotho Minor, un cimetière planétaire perdu dans les confins de la Bordure Extérieure. Là, dans les entrailles de métal tordu et de détritus accumulés, Maul assembla à partir de pièces récupérées un appareil mécanique à six membres qui lui permettait de se mouvoir. Il conclut un pacte avec un reptile Anacondan nommé Morley, qui lui apportait de la nourriture en échange de ses restes.

Les années passèrent dans cette existence souterraine, et l'esprit de Maul s'émietta progressivement. La rage qui l'avait maintenu en vie commença à se retourner contre lui, creusant son identité de l'intérieur. Il sombra dans une folie silencieuse, récitant parfois des fragments du Code Sith dans l'obscurité, incapable de distinguer le passé du présent. Une seule image subsistait avec clarté au fond de sa mémoire fracturée, celle du visage d'Obi-Wan Kenobi, fixé là comme une braise que nulle année ne parvenait à éteindre.

La Guerre des Clones

Parallèlement à ces événements, Mère Talzin n'avait jamais renoncé à retrouver son fils. Tandis que la Guerre des Clones ravageait la galaxie, elle confia à Savage Opress, son autre fils, un talisman capable de le guider jusqu'à Maul. Opress retrouva ainsi son frère dans les entrailles de Lotho Minor, délirant et méconnaissable. Il le ramena sur Dathomir, où Talzin, au prix d'un rituel complexe, restaura son esprit brisé et lui façonna des jambes cybernétiques à partir de pièces de droïdes séparatistes.

Rendu à lui-même, Maul n'eut qu'une pensée, Kenobi. Pour l'attirer, il fit massacrer des civils sur la planète Raydonia, sachant que le Jedi ne pourrait rester insensible à cet appel. Kenobi tomba dans le piège et Maul le captura, lui rappela comment Qui-Gon Jinn était mort entre ses mains, puis le laissa s'échapper avec l'aide d'Asajj Ventress, préférant exploiter cette poursuite à son avantage. Avec Opress à ses côtés, il multiplia les actions à travers la galaxie, cherchant à bâtir quelque chose de plus grand qu'une vendetta personnelle.

Maul et son frère, Savage Opress

C'est en étant recueillis inconscients par le Death Watch du gouverneur Pre Vizsla que Maul perçut l'occasion de se construire une armée. Il proposa une alliance et, en ralliant des organisations criminelles successives, mit sur pied le Collectif des Ombres en fédérant le Death Watch, le Soleil Noir, le Syndicat Pyke et le Clan Hutt. La conquête de Mandalore se déroula selon un plan précis. Les criminels du Collectif semèrent le chaos dans la capitale Sundari, le Death Watch intervint en sauveurs, puis Maul et Opress se laissèrent arrêter selon le scénario convenu. Une fois en place, Maul défia Vizsla en combat singulier, remporta le duel et décapita l'ancien gouverneur avec son propre Sabre Noir, s'imposant comme nouveau maître de Mandalore par le droit du vainqueur.

La victoire de Maul fut cependant de courte durée. Le Zabrak transperça la Duchesse Satine Kryze avec le Sabre Noir sous les yeux de Kenobi, pour lui infliger une souffrance symétrique à la sienne. Mais Darth Sidious en personne débarqua sur Mandalore, percevant que son ancien apprenti était devenu une menace. Dans un affrontement implacable, Sidious abattit Savage Opress et soumit Maul à la torture par des éclairs de Force, lui rappelant qu'il n'était plus rien pour lui. Capturé, incarcéré dans la forteresse-prison de Stygeon Prime, Maul fut finalement libéré par ses fidèles Mandaloriens, sans savoir que Sidious l'avait intentionnellement laissé s'échapper pour s'en servir d'appât afin d'atteindre Mère Talzin.

Les semaines suivantes virent Maul tenter une alliance avec le Comte Dooku contre Sidious et tendre des pièges aux forces séparatistes, avant de retourner sur Dathomir pour offrir à Talzin l'énergie vitale de Dooku comme sacrifice. L'intervention de Sidious et du Général Grievous interrompit le rituel. Talzin sacrifia sa propre existence pour permettre à Maul de fuir, et Grievous la transperça de ses quatre lames. Maul quitta Dathomir pour la dernière fois, portant cette perte nouvelle comme une blessure supplémentaire parmi toutes celles que les années lui avaient infligées.

Maul affronte la Jedi Ahsoka Tano pendant la Guerre des Clones

Durant les derniers jours de la Guerre des Clones, Maul se retrouva assiégé sur Mandalore par les troupes de Bo-Katan Kryze, les soldats clones du Commandant Rex et l'ancienne Padawan Ahsoka Tano. Il lui révéla sa vision d'Anakin Skywalker comme futur apprenti Sith de Sidious, lui proposa de s'unir pour le combattre, mais essuya son refus. Capturé après un duel acharné, il fut enfermé dans à bord du Star Destroyer Venator Tribunal. Quand l'Ordre 66 se déclencha en route vers Coruscant, Tano le libéra pour créer une diversion. Sans arme, Maul arracha des panneaux de métal par la Force pour faucher les soldats clones sur son passage, atteignit la salle de l'hyperdrive et le sabota, précipitant le vaisseau hors de l'hyperespace. Il prit ensuite la fuite dans un chasseur, laissant derrière lui le Tribunal en chute libre.

Dans l'ombre

Privé de Mandalore, de son frère Savage et de sa mère Talzin, Maul émergea de la Guerre des Clones seul mais intact dans sa détermination. Il avait conservé les enseignements et la discipline Sith, qu'il mit au service de ses propres ambitions depuis l'ombre. Dans les années qui suivirent l'instauration de l'Empire Galactique, il bâtit patiemment son influence dans le milieu criminel jusqu'à prendre la tête de l'Aube Écarlate, l'un des principaux syndicats du crime de la galaxie. La reconstruction commença sur le monde de Janix, où Maul attisa discrètement les conflits entre seigneurs criminels locaux pour se créer une base d'opérations. Il régla également ses comptes avec Marg Krim du Syndicat Pyke, qui l'avait trahi, en le faisant éliminer après l'avoir piégé via l'un de ses propres alliés. Les Pykes repassèrent ainsi sous son autorité. Il prit ensuite la direction de l'Aube Écarlate, confiant le visage public de l'organisation au charismatique Dryden Vos. En unissant les cinq Syndicats du Crime sous sa coupe, Maul bâtit l'un des réseaux criminels les plus puissants de l'ère impériale, tenant les factions en équilibre précaire par la seule force de sa réputation. A cette époque sur Janix, Maul parvint à rallier la Padawan Devon Izara, rencontrée sur Janix, à sa cause, faisant d'elle son apprentie. Dans leur fuite, Maul dut affronter à plusieurs reprises les forces de l'Inquisitorius, notamment Marrok et le Onzième Frère. Mais le duel qui surprit le plus l'ancien Sith fut sa première confrontation avec Darth Vader sur Janix. Maul comprit immédiatement que son adversaire était bien plus qu'un inquisiteur et portait l'aura sombre de son ancien maître, Darth Sidious.

Maul rencontre pour la première fois Darth Vader sur Janix.

Durant cette période, Maul forma Qi'ra aux arts du combat et aux secrets de l'Ordre Sith. Il lui révéla que l'Empereur Palpatine était en réalité Darth Sidious et que Darth Vader était son apprenti, la préparant à combattre les Sith depuis l'intérieur. Maul recherchait également un ancien holocron Sith et parcourut la galaxie à la quête de cette relique.

Maul dans l'ombre du syndicat du crime Aube Ecarlate

Sa quête le ramena finalement sur Malachor, où il découvrit un temple Sith dissimulant une arme de guerre colossale. Incapable d'y entrer seul et cloué là des années par son vaisseau endommagé, il croisa la route de l'apprenti Jedi Ezra Bridger, membre de la Cellule Phénix. Jouant le rôle d'un vieillard affaibli, il s'assura la confiance du jeune homme par des confidences soigneusement mesurées sur sa propre douleur et ses combats passés, exploitant les tensions intérieures de Bridger avec une précision redoutable. Ensemble, ils récupérèrent l'holocron du temple, mais quand Kanan Jarrus et Ahsoka Tano rejoignirent le groupe, Maul abattit son masque. Il aveugla Jarrus d'un coup de sabre et révéla son intention d'utiliser la super-arme contre tous ses ennemis. La contre-attaque des Jedi le précipita alors hors du temple. Il parvint finalement à s'échapper dans un chasseur TIE.

Des mois plus tard, Maul prit en otage l'équipage du Ghost, exigeant en échange les deux holocrons : celui de Malachor et celui de Jarrus. Quand Bridger et Jarrus les apportèrent, Maul les combina dans un rituel de fusion des savoirs. Jarrus, ayant survécu à une éjection dans l'espace, ordonna à son apprenti de fermer les yeux. L'interruption provoqua alors une explosion d'énergie qui permit à Maul de s'échapper. Il avait cependant entrevu ce qu'il cherchait depuis des années, le fait de savoir si Obi-Wan Kenobi était vivant ou non.

La fin sur Tatooine

La certitude que Kenobi vivait encore redonna à Maul une direction. Il atteignit finalement Tatooine où, épuisé, il erra dans le désert avant de s'effondrer, criant le nom de son ennemi comme une invocation au vide. Pour forcer Kenobi à se révéler, il tendit un piège à Bridger via l'holocron Sith, attirant le jeune rebelle sur la planète. Kenobi, comprenant la manœuvre, informa Bridger qu'il avait servi d'appât et lui ordonna de repartir.

Face à face dans le sable pour la première fois en près de vingt ans, les deux adversaires échangèrent peu de mots. Maul interrogea son vieil ennemi, cherchant à savoir si l'exil ne valait pas davantage que la mort. Kenobi lui répondit que celui qui se définit par le désir de posséder et de dominer ne possède rien du tout.

L'ultime duel entre Maul et Obi-Wan Kenobi sur Tatooine.

Le combat fut bref et d'une précision implacable. Maul tenta le même mouvement qui avait tué Qui-Gon Jinn des décennies plus tôt, frappant vers le visage de son adversaire avec le pommeau de son arme. Kenobi avait anticipé cette stratégie, et para d'une frappe descendante qui trancha le pommeau du sabre de Maul et lui creusa une lacération mortelle dans la poitrine. Maul s'effondra, avant d'être retenu par son adversaire dans sa chute. Sachant que cette fois aucune rage ne le sauverait, Maul demanda d'une voix mourante si le garçon que Kenobi protégeait sur cette planète était bien l'Élu. Kenobi confirma que cet enfant accomplirait la prophétie et détruirait les Sith. Dans son dernier souffle, Maul affirma que le garçon les vengerait tous deux. Il mourut paisiblement dans les bras de celui qui l'avait tenu en vie par la haine pendant une trentaine d'années.

Kenobi rendit finalement hommage à son vieil adversaire en construisant un bûcher funéraire sur les sables de Tatooine.