La Bataille de Jakku constitua l'affrontement final de la Guerre Civile Galactique, survenu en 5 ap. BY, un an et quatre jours après la victoire rebelle lors de la Bataille d'Endor. Sur ce monde désertique de la Bordure Extérieure, la quasi-totalité des forces encore sous pavillon impérial avait été rassemblée non par nécessité militaire, mais selon le plan secret du Conseiller Gallius Rax, exécuteur du testament politique de feu l'Empereur Palpatine. La Nouvelle République y envoya sa flotte complète, sous le commandement de l'Amiral Gial Ackbar, pour porter le coup final à un Empire Galactique déjà en décomposition.

Les combats se déroulèrent simultanément dans l'espace et sur la surface de Jakku. La bataille orbitale vit la destruction du Super Destroyer stellaire Ravager, la mort de la Commodore Kyrsta Agate et la neutralisation de nombreux vaisseaux impériaux. Sur le sol, les SpecForces républicaines avancèrent pas à pas contre un ennemi aux abois, tandis que la traque de Rax jusqu'à l'Observatoire du Plaintive Hand Plateau s'acheva par sa mort aux mains de Rae Sloane. La signature du Galactic Concordance sur Chandrila, dans les semaines qui suivirent, officialisa l'effondrement de l'Empire.

Préparatifs

La désintégration de l'Empire débuta véritablement lors de la mort de Darth Sidious, alias Palpatine, à Endor. Sans la main ferme de l'Empereur, les structures de commandement impériales se morcelèrent rapidement. Le Grand Vizir Mas Amedda fut réduit à une autorité purement nominale sur Coruscant, prisonnier de fait de ses propres ministres, tandis que des Moffs comme Ubrik Adelhard sur Kashyyyk maintenaient leur résistance en parfaite autonomie. C'est dans ce vide politique que Gallius Rax construisit sa domination sur le camp loyaliste. Commandant du Ravager, dernier Super Destroyer de classe Executor aux mains impériales, il avait regroupé progressivement les flottes survivantes dispersées dans plusieurs nébuleuses reculées, tout en manœuvrant Rae Sloane pour en faire son porte-parole publique.

Pour asseoir définitivement son contrôle, Rax organisa un attentat lors des pourparlers de paix de Chandrila et en fit porter la responsabilité à Sloane. Devenu Conseiller de l'Empire, il transféra l'intégralité des forces impériales restantes vers Jakku, présentant cette concentration massive comme le grand sursaut militaire de l'Empire. Ses officiers et soldats ignoraient qu'il n'avait aucune intention de remporter une victoire conventionnelle.

La Plan de Contingence de Palpatine

Le choix de Jakku ne devait rien au hasard. Palpatine avait découvert cette planète désertique des décennies auparavant et y avait confié à un jeune orphelin clandestin nommé Rax la surveillance d'un mystérieux site de fouilles. Ce site devint l'Observatoire de Jakku, érigé au-dessus d'un puits profond creusé jusqu'au cœur en fusion de la planète. En échange de cette mission de gardien, Palpatine avait favorisé l'ascension de Rax au sein de l'appareil militaire impérial, faisant de lui l'instrument volontaire du plan d'urgence.

Ce plan posthume prévoyait que Rax provoquerait la destruction simultanée de l'Empire et de la Nouvelle République en déclenchant depuis l'Observatoire une réaction en chaîne destinée à réduire Jakku en cendres, avec les deux armées présentes. Rax avait toutefois préparé une issue de secours : une réplique du yacht impérial Imperialis dissimulée dans l'Observatoire, à bord de laquelle il comptait s'éclipser avec Brendol Hux, un groupe de soldats-enfants formés selon ses méthodes, et quelques individus jugés dignes de reconstruire une nouvelle puissance militaire dans les Régions Inconnues.

L'obstacle parlementaire

La préparation républicaine connut elle aussi des difficultés. Après que Norra Wexley et Jas Emari eurent découvert la flotte de Rax stationnée à Jakku, Temmin Wexley et Sinjir Rath Velus rentrèrent alerter la Chancelière Mon Mothma. Le Sénateur Tolwar Wartol, qui avait fait intercepter l'information par un dispositif d'écoute, la divulgua publiquement pour accuser Mothma d'avoir caché des données stratégiques au Sénat, contraignant le gouvernement à soumettre l'autorisation d'intervention à un vote parlementaire.

Lors du premier scrutin, la résolution échoua par cinq voix d'écart. Une enquête révéla ensuite que Wartol avait exercé des pressions sur plusieurs sénateurs en mobilisant le Black Sun et les Red Key Raiders. Han Solo, Sinjir et Temmin travaillèrent à retourner ces votes, permettant à Mothma d'obtenir la majorité lors d'un second scrutin. La flotte républicaine put alors recevoir l'ordre d'appareiller vers Jakku.

La Bataille

L'affrontement orbital

La flotte républicaine sortit de l'hyperespace et s'engagea face aux forces impériales massées en orbite autour de Jakku. Depuis le Home One, l'Amiral Ackbar coordonnait l'assaut avec la Commodore Kyrsta Agate, qui commandait le Starhawk Concord. Les escadrons républicains, dont l'Escadron Alphabet, le Blade Squadron et le Phantom Squadron, se déployèrent en formation aux côtés des vaisseaux capitaux. Côté impérial, le Grand Moff Randd supervisait une défense organisée autour du Ravager, protégé par une barrière compacte de Star Destroyers dont les formations se refermaient pour absorber chaque attaque adverse.

Pendant de longues heures, l'impasse se maintint. Les offensives républicaines ne parvenaient pas à percer le périmètre défensif, et le Ravager profitait des ouvertures pour concentrer sa puissance de feu sur la flotte adverse. La 204e escadre du corps des chasseurs impériaux usa de leurres pour isoler et neutraliser plusieurs escadrons républicains. Le tournant survint à la suite d'une action suicidaire, lorsque le Capitaine Groff, aux commandes du Star Destroyer Punishment, percuta de plein fouet le Starhawk Amity. Les deux vaisseaux furent détruits, mais la brèche ouverte dans la ligne impériale permit à Agate d'y engager immédiatement le Concord.

Agate fonça vers le Ravager et, malgré les tirs qui criblaient son propre vaisseau, activa les faisceaux tracteurs du Concord pour s'arrimer au Super Destroyer. Ackbar envoya plusieurs escadrons et vaisseaux capitaux neutraliser les moteurs du géant impérial, tandis que le Blade Squadron attaquait sa propulsion par le dessous. Privés de mobilité et liés l'un à l'autre, les deux mastodontes plongèrent ensemble vers la surface de Jakku. Agate périt avec son vaisseau, et Randd abandonna le Ravager dans une capsule de sauvetage.

Destins croisés dans l'espace

Le croiseur Interdictor Spectral arriva dans le système sans savoir qu'il avait involontairement emporté avec lui le lieutenant républicain Bak Rychuk lors de son saut en hyperespace depuis Fondor. Depuis l'intérieur du vaisseau ennemi, Rychuk et son droïde parvinrent à saboter les propulseurs de manœuvre du croiseur, compromettant son orbite. Le commandant du Spectral abandonna le navire, Rychuk s'en extirpa de justesse, et le croiseur s'écrasa dans les sables de Jakku.

Le Star Destroyer Inflictor connut un sort différent. Sa commandante, la Capitaine Ciena Ree, coupée de ses supérieurs alors que la bataille basculait, vit une unité républicaine conduite par Thane Kyrell prendre d'assaut son vaisseau. Plutôt que de se rendre, elle évacua son équipage et précipita l'Inflictor vers la surface. Kyrell pénétra de force sur le pont de commandement, assomma Ree et la porta dans une capsule de sauvetage avant l'impact. Les deux survécurent à l'écrasement, mais Ree fut aussitôt capturée par les forces républicaines présentes sur la planète.

La campagne terrestre

Les SpecForces républicaines furent acheminées vers la surface par des U-wings, sous le commandement des Généraux Tyben et Brockway. Dès les premières minutes, un missile à concussion impérial prit pour cible l'une des navettes de transport. Le soldat Jom Barell se jeta dans la trajectoire du projectile avec son jetpack, se sacrifiant pour épargner ses compagnons. Les forces républicaines progressèrent ensuite mètre par mètre contre des défenseurs recourant à des tactiques d'insurgés, prêts à des actions suicidaires pour ralentir leur avance.

L'Inferno Squad opéra dans ce contexte sous le commandement d'Iden Versio. Lorsque l'occasion se présenta, Versio tenta de convaincre son père, l'Amiral Garrick Versio, de quitter l'Eviscerator avant qu'il ne soit trop tard. L'Amiral refusa, invoquant une vie entière consacrée à l'Empire. Iden s'éjecta peu avant que l'Eviscerator ne s'effondre sur Jakku. Temmin Wexley, dont le X-wing avait été mis hors de combat par des débris orbitaux, fut secouru par son droïde de combat avant que ce dernier ne soit définitivement détruit lors de l'élimination de l'AT-ST qu'il avait capturé.

La fin de Rax

Pendant que les combats faisaient rage, Rax se rendit à l'Observatoire avec Brendol Hux, son fils Armitage Hux et ses soldats-enfants. Il descendit jusqu'au puits profond et, au terme d'un rituel du Côté Obscur au cours duquel il précipita son conseiller Yupe Tashu dans l'abîme, il enclencha le processus de destruction planétaire. Norra Wexley, libérée de sa captivité, avait entre-temps retrouvé Rae Sloane et Brentin Wexley, qui s'étaient affranchis de l'emprise de Rax. Les trois convergèrent vers l'Observatoire pour tenter de mettre fin au plan en cours.

La confrontation dans les galeries souterraines tourna d'abord en faveur de Rax, qui blessa Sloane et abattit Brentin Wexley. Norra tendit son blaster à Sloane, qui tira sur Rax et le mit hors d'état de nuire. Dans ses ultimes paroles, Rax révéla à Sloane qu'elle avait toujours été le véritable instrument du plan et lui partagea les coordonnées d'une route hyperspatiale vers les Régions Inconnues. Sloane scella le puits, puis prit la tête d'un groupe comprenant Brendol et Armitage Hux ainsi que les soldats-enfants, et mis le cap sur les Régions Inconnues à bord de l'Imperialis.

Les Conséquences

La victoire républicaine à Jakku précipita la capitulation formelle de l'Empire. Le Grand Vizir Mas Amedda, qui avait réussi à quitter le Palais Impérial avec l'aide de jeunes résistants, initia des contacts avec Mon Mothma pour engager les négociations finales. Sur Chandrila, Amedda et Mothma signèrent le traité de la Condordance Galactique, acte officiel de fin de la Guerre Civile Galactique. Ce traité imposait aux forces impériales survivantes un cessez-le-feu immédiat, des frontières strictement définies pour leurs vaisseaux et des limitations sévères sur les armements. La grande majorité des officiers supérieurs furent désignés comme criminels de guerre.

Malgré la signature du traité, la capitulation ne fut pas totale sur Jakku. Des éléments impériaux refusèrent de déposer les armes pendant plusieurs mois, forçant les forces républicaines à maintenir des opérations terrestres prolongées. Peu à peu, les dernières poches de résistance furent réduites. Certains commandants utilisèrent des coordonnées hyperspatiales inconnues pour fuir dans les Régions Inconnues, une destination que leurs adversaires jugeaient suicidaire. Ces fugitifs rejoignirent le projet que Sloane et les Hux avaient commencé à bâtir dans l'ombre, qui prendrait finalement le nom de Premier Ordre.

Jakku après la bataille

Dans les décennies qui suivirent la reddition impériale, Jakku demeura profondément marquée par les vestiges de l'affrontement. Le désert de la planète fut reconfiguré par les carcasses de centaines de vaisseaux de guerre enfouis dans ses dunes, transformant d'immenses étendues de sable en un cimetière métallique à ciel ouvert que les voyageurs surnommèrent le Cimetière de Géants. Privée de ressources naturelles propres mais riche de cette manne ferrailleuse, Jakku attira des populations de récupérateurs et de marchands itinérants qui façonnèrent une société de subsistance autour du pillage des épaves militaires. Cette identité de monde cimetière s'imposa durablement à la planète, bien après que les dernières troupes eurent quitté ses sables.

Niima la Hutt fut la première à exploiter ce gisement de ferraille militaire, établissant un marché centré sur la récupération de composants provenant des Star Destroyers et croiseurs abattus. Des communautés de récupérateurs prospérèrent autour de cette activité, avec l'Avant-Poste de Niima comme principal point d'échange. Après la disparition de Niima, Unkar Plutt s'empara du monopole du commerce de récupération depuis ce même poste. Des décennies plus tard, les épaves du Cimetière de Géants, dont le Ravager enfoui dans les sables, restaient les témoins muets de l'ampleur de la bataille.