Après plusieurs semaines de violentes guerres de gangs sur Janix, la Défense Civile avait ouvert une enquête menée par le capitaine Brander Lawson. Ce dernier était parvenu à capturer des images de Maul, confirmant l'implication de ce seigneur du crime que tout le monde croyait disparu. La montée en puissance des opérations du Zabrak, couplée à la présence des deux Jedi fugitifs, finit par attirer l'attention de l'Empire Galactique. Malgré les instructions strictes de Brander Lawson, son coéquipier droïde 2B0T notifia le pouvoir central sur Coruscant des événements en cours, par pur respect du protocole.

Le Maitre Jedi Eeko-Dio Daki et la Padawan Devon Izara, fugitifs sur Janix

Le regard de l'Empire et de l'Inquisitorius se braqua sur Janix avec une rapidité foudroyante. Quelques jours plus tard, la planète subit un débarquement massif avec des destroyers en orbite, une pléthore de véhicules de terrain et des divisions entières de stormtroopers qui submergèrent la cité. La Défense Civile fut immédiatement placée sous la tutelle impériale par le lieutenant Blake. L'ancienne responsable, la Chef Klyce, fut arrêtée et promptement exécutée. L'enquête et la traque des Jedi furent ensuite confiées à Marrok, le premier frère de l'Inquisitorius, avec pour mission prioritaire de confirmer la présence de Maul dans le secteur.

La traque de l'Inquisitorius

L'arrivée des Impériaux contraria gravement les plans de Maul. Souhaitant initialement opérer dans l'ombre, le Zabrak se retrouva prisonnier d'un blocus qui paralysait toute retraite. Il contacta alors Dryden Vos, de l'Aube Écarlate, pour négocier une exfiltration. Conscient de sa position de force, Vos exigea en échange l'aide de Maul pour évincer Rintero, l'actuel chef du syndicat. L'accord conclu, Maul se mit en quête de retrouver la Padawan Izara pour poursuivre sa conversion, malgré les réticences de Rook Kast qui craignait une exposition inutile.

Pendant ce temps, l'inquisiteur Marrok avait localisé les Jedi Eeko-Dio Daki et Devon Izara au domicile du capitaine Lawson. L'affrontement qui s'ensuivit força les Jedi ainsi que Brander et Rylee Lawson à fuir, les propulsant au rang de fugitifs. Brander tenta d'organiser une évacuation via Rheena Sul, une ancienne connaissance propriétaire d'une boîte de nuit, mais l'irruption impériale écourta la manœuvre. Le groupe fut alors scindé en deux avec d'un côté le maître Jedi Daki et Brander, et de l'autre Rylee et Izara.

Ces derniers furent interceptés par Marrok dans un métro de marchandises. L'intervention surprise de Maul changea la donne et permit de mettre l'inquisiteur en fuite. Le Seigneur du Crime escorta sa protégée jusqu'à son repaire avec l'intention de quitter la planète au plus vite, mais Izara préféra s'échapper discrètement pour rejoindre son maître et protéger Rylee. Maul, furieux de cette trahison, engagea un duel contre la Padawan. Le vacarme de l'affrontement fut repéré par un droïde sonde, alertant immédiatement les troupes du lieutenant Blake. En quelques minutes, des canonnières LAAT/i déversèrent des vagues de soldats. Dans la débâcle, Rylee fut capturé et conduit en interrogatoire, tandis qu'Izara parvint à échapper à Maul.

Apprenant la capture de son fils, Brander Lawson entra en contact avec 2B0T pour négocier une reddition en échange de la libération du jeune homme. Le droïde accepta le marché et orchestra la mise en liberté de Rylee. Toutefois, lors de l'exécution du plan, 2B0T fut contraint d'abattre plusieurs stormtroopers. Réalisant la folie de l'accord, le droïde choisit de ne pas livrer Brander et préféra prendre la fuite avec lui.

2B0T libérant Rylee Lawson de la prison impériale

Fuite de Janix

Maul, déterminé à retrouver Izara avant de quitter la planète, utilisa la Force pour projeter la vision d'une fontaine vers la Padawan, désignant ainsi un point de rendez-vous. Réunis, les différents fugitifs formèrent une alliance de circonstance, bien que la méfiance envers Maul restât totale. Ce dernier leur proposa de rejoindre son vaisseau d'exfiltration situé au-delà des remparts. Malgré la certitude d'être conduits vers une future trahison, les fuyards n'avaient aucune autre option pour quitter la planète.

Le rendez-vous entre le groupe de Maul et le groupe de Lawson

Leur progression vers un tunnel de contrebande souterrain fut ralentie par la traversée périlleuse d'un lac de déchets toxiques. C'est à cet endroit que les forces impériales et les inquisiteurs les rattrapèrent.

Maul affronte les inquisiteurs Marrok et le Onzième Frère dans les cavernes

Tandis qu'Izara, Daki et Maul retenaient Marrok et le Onzième Frère, le reste du groupe parvint à passer, malgré la mort d'Icarus. Maul perdit au passage son droïde espion, Spybot, détruit par un sabre laser et précipité dans les eaux mortelles.

À la sortie des souterrains, alors que le groupe se croyait enfin libre, le destin se mua en cauchemar avec l'irruption de Darth Vader, qui leur barrait leur route.

Le groupe de fugitifs s'opposant à Darth Vader

Le combat qui suivit fut d'une intensité inégalée. Les Jedi et Maul affrontèrent le Seigneur Noir tandis que le reste du groupe tentait de rallier le vaisseau. La bataille tourna rapidement à la tragédie lorsque les inquisiteurs vinrent renforcer leur maître, isolant les Jedi. Marrok fut finalement précipité dans le vide, mais cette victoire fut dérisoire.

Maul découvre et affronte Darth Vader sur Janix

Maul, lucide sur sa propre infériorité face à une telle puissance, comprit que Vador était un danger qui ne pouvait pas être vaincu. Sans la moindre hésitation, il poussa le maître Jedi Daki vers le Sith pour servir de diversion, le condamnant à une mort certaine, et profita du choc émotionnel d'Izara pour renforcer son passage vers le côté obscur. Il déclencha une ultime déflagration de Force pour faire s'effondrer le bâtiment, couvrant ainsi leur retraite. Sur la zone d'atterrissage, la situation était désespérée. Brander Lawson, dans un acte de bravoure ultime, se sacrifia face aux troupes impériales pour permettre au reste du groupe d'embarquer à bord du vaisseau de Dryden Vos.

Le départ fut une fuite amère. Tandis que Rylee pleurait son père et qu'Izara était dévastée par la perte de son maître, Maul savourait intérieurement sa victoire. Son Collectif des Ombres renaissait, l'Aube Écarlate lui était désormais acquise et il venait de gagner une apprentie dont la rage alimenterait bientôt sa vengeance. Seule l'ombre de Vador persistait, une menace colossale qui, désormais, le traquerait à travers la galaxie entière.