Conception et spécifications

La société Sienar Fleet Systems conçut le transporteur orbital U-55 dans le but de fournir une navette logistique robuste et polyvalente, capable d'assurer des missions de liaison et de transbordement entre les surfaces planétaires et les stations orbitales. Cet appareil de transport présentait une structure mesurant 22,63 mètres de long, pour une envergure de 12,34 mètres et une hauteur de 5,15 mètres. Sa cabine de pilotage nécessitait un équipage réduit composé de deux pilotes et d'un ingénieur de vol, tandis que sa soute spacieuse pouvait accueillir jusqu'à soixante passagers ou d'importants volumes de fret selon les configurations.

Pensé comme un simple véhicule utilitaire civil et auxiliaire, le U-55 ne disposait d'aucun armement défensif à sa sortie des chantiers navals. Les ingénieurs firent également l'économie de boucliers déflecteurs et d'un générateur d'hyperpropulsion afin de limiter les coûts de production et de maximiser l'espace utile. Cette absence totale de protections lourdes et de capacité de saut hyperspatial rendait le transporteur particulièrement vulnérable en zone de combat, imposant la présence constante d'une escorte de chasseurs ou la proximité immédiate d'un vaisseau de ligne protecteur.

Au cours de la guerre contre le Premier Ordre, la Résistance intégra un nombre important de ces navettes au sein de sa modeste flotte spatiale. Les mécaniciens du mouvement adaptèrent les appareils pour remplir divers rôles essentiels, allant du transport de troupes et de personnel diplomatique à l'évacuation médicale d'urgence ou au commandement tactique mobile. La technicienne Rose Tico développa notamment une modification cruciale sur plusieurs exemplaires, consistant en un système informatique de pointe capable de masquer et brouiller les émissions énergétiques du vaisseau afin de déjouer les senseurs ennemis lors des manœuvres sensibles.

Au service de la Résistance

La Résistance déploya massivement ses transporteurs U-55 lors de l'évacuation d'urgence de la base secrète établie sur le monde forestier de D'Qar en +34 ap. BY. Confrontées à l'arrivée soudaine d'une puissante armada du Premier Ordre, les forces de la Générale Leia Organa utilisèrent ces navettes pour transférer le personnel de commandement, les équipes techniques et le matériel lourd depuis le sol jusqu'aux vaisseaux capitaux en orbite.

La flotte de la Résistance parvint à s'échapper en hyperespace, mais les destroyers du Suprême Leader Snoke retrouvèrent sa trace dans le Secteur d'Oetchi grâce à une technologie de pistage novatrice. Une longue poursuite spatiale s'engagea, au cours de laquelle les vaisseaux capitaux de la Résistance virent leurs réserves de carburant s'épuiser les unes après les autres. L'état-major fit une nouvelle fois appel aux transporteurs U-55 pour mener de périlleuses opérations de transbordement en pleine fuite, évacuant méthodiquement les équipages de la frégate de classe Free Virgillia Ninka et du navire médical de classe Nebulon-C Anodyne avant leur destruction par l'artillerie impériale.

Les marins et soldats récupérés trouvèrent refuge à bord du croiseur amiral MC85 Raddus, qui concentrait désormais les derniers survivants de l'organisation. L'amirale Amilyn Holdo prit la direction des opérations après la neutralisation de la passerelle principale et prépara un plan de secours audacieux. Elle ordonna le conditionnement de trente navettes U-55 logées dans les hangars du croiseur, comptant sur leur vitesse relative et sur leur système de brouillage énergétique pour acheminer discrètement l'ensemble des rescapés vers l'ancienne forteresse abandonnée de l'Alliance Rebelle sur la planète Crait.

L'évacuation vers Crait

L'évacuation du Raddus débuta alors que le vaisseau amiral approchait de l'orbite de Crait. Les trente transporteurs U-55 prirent leur envol sous le commandement de Leia Organa et de ses officiers, glissant silencieusement dans le vide spatial en maintenant leurs moteurs à faible puissance pour éviter toute signature thermique flagrante. Le dispositif de dissimulation mis au point par Rose Tico semblait fonctionner parfaitement, masquant la trajectoire de la flottille aux senseurs conventionnels de la flotte ennemie.

Le stratagème fut malheureusement éventé lorsque le pirate et décrypteur DJ négocia sa liberté auprès du Premier Ordre en révélant les détails du plan de Holdo. Le Général Armitage Hux ordonna aussitôt aux batteries de turbolasers du Destoyer de classe Mega Supremacy et des destroyers d'escorte d'ajuster leurs scanners pour repérer les coques métalliques. Un violent tir de barrage s'abattit sans préavis sur les frêles navettes sans défense, pulvérisant vingt-quatre appareils et anéantissant une grande partie des troupes de la Résistance sous les yeux impuissants des commandants.

Seuls six transporteurs U-55 parvinrent à franchir le rideau de tir et à atterrir dans les vastes hangars souterrains de la citadelle minérale de Crait. Les combattants rescapés barricadèrent la porte blindée et utilisèrent les ressources restantes pour organiser un ultime baroud d'honneur face aux marcheurs d'assaut de Kylo Ren. Après l'intervention salvatrice de Luke Skywalker, les survivants abandonnèrent définitivement les six navettes dans les cavernes de sel pour évacuer la planète à bord du légendaire Faucon Millennium.