Humain natif d'une planète inconnue, Niles Gavla adhéra très tôt aux théories prônées par l'Empereur Palpatine lors de la Proclamation de l'Ordre Nouveau. Peut-être un vétéran de la Guerre des Clones, on sait qu'il fut un cadet de l'Académie de Carida et en sortit avec le grade de lieutenant de l'Armée Impériale. Il fut affecté sur Scarif, au sein de la Citadelle impériale, où les plans de l'Etoile Noire I et d'autres projets secrets de l'Empire étaient gardés. Il servait d'officier de liaison avec ceux basés à bord de la nouvelle superarme contrôlée par Wilhuff Tarkin.

Quand une équipe de l'Alliance Rebelle, Rogue One, attaqua la Citadelle, et qu'il apprit l'émergence de l'hyperespace de la station spatiale de combat, nul doute que le lieutenant Gavla s'activa pour demander des renforts aux garnisons en orbite. Bien que le directeur Orson Krennic demandât à ce que toutes les garnisons fussent mises en état d'alterte, force fut de constater que ce ne fût pas suffisant. Abasourdi, il apprit le tir du superlaser sur Scarif, dans le but d'annihiler les Rebelles et éviter la fuite des plans. Gavla assista probablement à l'impact du raz-de-marée contre le bâtiment...