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Vol vers l'infini

Description

La Guerre des Clones vient d'éclater lorsque le Maître Jedi Jorus C'Baoth demande au Sénat de subventionner son projet ambitieux, une expédition visant à coloniser les régions inconnues de la galaxie. Si, dans un premier temps, le gouvernement bureaucrate s'y oppose, C'Baoth réussit finalement à gagner le crédit politique dont il a besoin pour réaliser son rêve et organiser le vol vers l'Infini.Ce que les maîtres ignorent encore, c'est que le maléfique Dark Sidious s'intéresse de très près à cette mission. Une fois dans l'espace, le Jedi devra non seulement lutter contre cet ennemi redoutable mais encore se soustraire aux attaques du machiavélique Thrawn, un alien d'une intelligence peu commune.C'Baoth, qui pensait partir pour un simple voyage de reconnaissance, se retrouve pris dans une guerre dont l'enjeu se révèle être sa propre survie...

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Résumé de l'histoire

Vingt sept ans avant Yavin, un groupe de trois marchands cherchent à échapper à des contrebandiers à cause d'un retard de paiement. Le groupe composé de Jorj Car'das, Dubrak Qennto et Maris Ferasi saute en hyperespace mais débarquent en territoire inconnu à la suite d'une panne. Ils sont interceptés par des aliens encore inconnus, les une flotte Chiss menés par Thrawn lui même, qui les accueille à bord après avoir éliminé leurs assaillants. Rapidement, Thrawn traite Car'das et Maris comme des invités de marque et après de rapides présentations, ils décident de s'enseigner mutuellement leurs propre langue : le basic et le cheunh.

Pendant ce temps, sur Coruscant, Joru C'baoth rend visite à Palpatine en lui demandant de tout faire pour restaurer le budget alloué au Projet Outbound Flight, une expédition sensée partir à la recherche de nouvelles vies extra-galactiques, qui vient d'être supprimé par le Sénat. Palpatine accepte uniquement à la condition que C'baoth se rende sur Barlok pour aider à la conclusion de négociations. Au Conseil des Jedi, Mace Windu charge Obi-Wan Kenobi de surveiller Jorus C'baoth et le déroulement des préparatifs du projet Outbound Flight. Ainsi, Obi-Wan et Anakin Skywalker rejoignent Jorus C'boath et sa Padawan Lorana Jinzler sur Barlok.

En territoire Chiss, Thrawn fait visiter à ses hôtes sa base cachée de Crustai. La flotte de défense Chiss se rend ensuite dans une région ou des combats ont été signalés. Thrawn tombe sur une flotte Vagaari, des esclavagistes, en plein combat pour prendre possession d'une planète. Le commandant Chiss, ne devant pas porter le premier coup, provoque les Vagaari et parviennent à subtiliser un de leurs vaisseaux capables de tirer les autres vaisseaux de l'hyperespace avant de prendre la fuite.

Sur Barlok, Jorus confie sa padawan à Obi-Wan pour qu'elle ne vienne pas la gêner pendant ses négociations. Les trois Jedi découvrent une conspiration visant à faire exploser une bombe à la table des négociations, un attentat perpétré par Kinman Doriana un des agents à la solde de Darth Sidious. Ils décident donc de patrouiller à l'entrée du bâtiment, mais cela n'empêche pas la bombe de leur filer entre les doigts. Jorus parvient à maitriser la bombe et à éviter le désastre. Ainsi, il conclut rapidement les négociations. Son exploit lui vaut la reconnaissance du Sénat et la restauration immédiate du budget Outbound Flight.

Pendant ce temps, Thrawn reçoit la visite de l'amirale Chiss Ar'alani et de son frère Thrass qui cherchent à savoir si le combat contre les Vagaari a bien respecté les règles Chiss. Au cours de cet entretien, Car'das et ses amis sont désignés comme des espions ennemis ayant été capturés.

Sur Yaga Minor, le vaisseau Outbound Flight est prêt au départ. Deux passagers de dernière minute s'embarquent jusqu'à limites des territoires connus : Obi-Wan Kenobi et Anakin Skywalker, toujours en mission de surveillance officieuse des agissements de C'boath. Après le départ vers les Régions Inconnues, ce dernier prend littéralement le contrôle du vaisseau et décide de former les enfants des colons ayant des affinités avec la Force à la formation Jedi malgré le désaccord des autres Jedi et d'une partie de l'équipage qui ne voit pas les Jedi d'un très bon oeil.

Entretemps, Kinman Doriana est envoyé avec le neimoidien Siv Kav à la tête d'une flotte de la Fédération du Commerce pour tendre un piège et éliminer Outbound Flight après sa dernière escale en espace connu. Mais la flotte est interceptée et partiellement vaincue par celle de Thrawn. Kinman Doriana parvient à convaincre Thrawn du danger d'Outbound Flight et de la nécessité de le détruire. Sur Crustai, là ou Car'das et ses amis sont retenus prisonniers par Ar'alani, Car'das décide de voler une navette et d'alérter les Vagaari de la présence des Chiss. Il espère pouvoir prendre la fuite avec Maris et Qennto pendant la débâcle qui aurait lieu pendant la bataille entre les deux camps. Mais Car'das est fait prisonnier par les Vagaari. Ces derniers décident d'attaquer les Chiss en envoyant sur Crustai toute leur armada.

Lors de son dernier arrêt en espace connu, Palpatine monte à bord d'Outbound Flight pour demander le débarquement immédiat de Kenobi et Skywalker, prétextant une négociation urgente. Il s'agit en fait pour le maitre Sith de sauver Skywalker du destin tragique qui l'attend à bord d'Outbound Flight. Une fois reparti, une soixantaine de personnes se révolte contre l'autorité et l'arrogance de C'boath. Ce dernier demande à Lorana de les enfermer dans le module central de stockage pour les éviter de nuire à l'expédition. Mais Outbound Flight est tiré de l'hyperespace par le vaisseau Vagaari volé par les Chiss. Thrawn demande à C'baoth de faire demi tout, mais ce dernier, n'en faisant qu'à sa tête, refuse et menace de détruire les Chiss se mettant sur leur chemin. C'est alors que la flotte Vagaari se fait elle aussi tirer de l'hyperespace par le même procédé. C'baoth croit qu'il s'agit d'un subterfuge des Chiss et créé une fusion mentale entre les Jedi présents sur Outbound Flight pour éliminer les Vagaari. Mais Thrawn lance tout ses chasseurs droides sur les vaisseaux Vagaari qui les déciment rapidement. Au coeur de leur fusion mentale, les Jedi sont sévèrement secoués par les cris d'agonie de leurs ennemis. Impossibles de prendre les commandes des défenses, Outbound Flight est en partie ravagé par la flotte Chiss.

A bord, alors que Lorana tente de rejoindre les seuls survivants du vaisseau emprisonnés dans la zone de stockage, C'baoth devient fou furieux et tente d'étrangler Thrawn par la Force. Kinman Doriana active la commande lançant la dernière attaque Chiss : des bombes à radiations qui tuèrent C'baoth et tous les survivants dans les parties extérieures du vaisseau. Dans la zone de stockage, Lorana et les survivants sont épargnés.

Pendant ce temps, Car'das est récupéré par Thrawn, Ar'alani et Thrass. Mais l'Aristocra Chiss Formbi arrive à l'improviste et réclame la possession d'Outbound Flight. Thrawn envoie en secret Car'das et Thrass pour détruire Outbound Flight de l'intérieur afin qu'il ne tombe dans les mains de personne. A bord, ils tombent sur Lorana qui leur apprend l'existence de survivants. Thrass décide d'envoyer Outbound Flight sur une ancienne base de la Flotte de Défense Chiss pour le mettre en sécurité. Car'das rejoint la flotte de Thrawn pendant que Lorana utilise toute la puissance de la Force pour envoyer et guider le vaisseau très abîmé en hyperespace. Mais au milieu du voyage, les systèmes lâchent et Lorana est forcée de faire atterrir le vaisseau sur un planétoïde du nom de la Redoute. Au dernier moment elle se rend compte avec Thrass que les survivants ont bougé dans la partie du vaisseau qui allait être détruite par l'atterrissage. Elle decide avec Thrass de faire pivoter le vaisseau et de sacrifier leur vie pour eux.

Après le départ d'Outbound Flight, Thrawn est relaxé des charges qui pesaient sur lui. Car'das est engagé par Kinman Doriana pour devenir un de ses nombreux informateurs.

Critique de l'équipe

10/10

Directement lié au roman Survivor's Quest (se déroulant un peu avant l'invasion Vong), Outbound Flight est un livre vraiment très agréable à lire. L'action est très présente, sans pour autant étouffer les descriptions nécessaires à la compréhension de l'objectif du projet Outbound Flight. Pour une fois, l'histoire ne se porte que sur deux grands "groupes", chacun mené par un leader très charismatique. D'un coté, on suit les aventures de Jorus C'baoth, un Jedi un peu trop confiant en lui, tout au long de la préparation et du déroulement du Projet Outbound Flight. De l'autre, ce sont les péripéties de Car'das, qui introduisent Thrawn, qui sera le véritable personnage principal s'opposant à C'baoth.

L'histoire en elle même est fantastique mais comme on peu s'y attendre également dramatique. C'est avec beaucoup de tristesse (ou de plaisir pour certains niark) que l'on voit Outbound Flight plonger sous folle la main mise de C'baoth qui petit à petit mène l'expédition à sa perte, comme si les plans machiavéliques de Darth Sidious pour sa destruction ne suffisaient déjà pas !

Quelques interrogations tout de même, notamment sur le but de la présence d'Obi-Wan Kenobi et d'Anakin Skywalker, qui si leur présence reste sympathique, n'ont à proprement parler aucun rôle important dans l'histoire. Les deux personnages font un peu office de pièce rapportée, on aurait sans doute pu s'en passer.

De même que les longs passages sur la planète Barlok, avant le lancement du projet, des passages eux aussi nécessaires mais qui m'ont semblé un peu trop long à mon gout. Ce n'est qu'un peu avant le milieu du roman que l'aventure Outbound Flight est véritablement lancée. Ca peut sembler un peu long pour ceux qui, comme moi, s'attendaient à une action beaucoup plus ciblée sur l'expédition en elle même.

Cependant il n'en reste pas moins que Outbound Flight est un excellent livre ! Le complémentaire incontournable de Survivor's Quest et une histoire fraîche et originale dans une période un peu trop calquée comme période "Pré Guerre des Clones".