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L'épreuve du Jedi

Description

La prise de Praesitlyn sera un vrai coup de poignard porté au coeur de Coruscant.
Ainsi parle Pors Tonith, suppôt du Comte Dooku, alors qu'il s'apprête à lancer sa flotte contre la lointaine Praesitlyn. Siège du Centre de Communication Intergalactique dont l'importance est vitale pour la République désorganisée, la planète est l'enjeu d'une lutte titanesque. D'un côté, les Séparatistes et leur armée de droïdes forte d'un million d'unités, de l'autre, une petite flotte de pirates commandée par le légendaire capitaine Slayke. La perte de Praesitlyn serait une catastrophe majeure qui pourrait bien signer l'arrêt de mort de la République. Le chancelier suprême Palpatine n'a pas le choix : il lui faut envoyer au plus vite un contingent de clones pour aider les troupes de Slayke et sauver ce qui peut l'être. A sa tête, le Maître Jedi Halcyon, que ses récentes bévues ont mis à l'écart du Temple Jedi. Secondé par un jeune Padawan du nom d'Anakin Skywalker, Halcyon sait qu'il n'aura pas d'autre chance de se racheter. Pour Anakin, cette soudaine responsabilité est le moment tant attendu de prouver aux sages du Conseil qu'il a l'étoffe d'un véritable Chevalier Jedi. Mais l'ignoble chantage de Pors Tonith risque de contraindre la petite armée à des choix douloureux. Anakin saura-t-il assumer ses fonctions et lutter contre ses vieux démons.

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Résumé de l'histoire

par Estrildis :
Le Centre de Communication Intergalactique sur Praesitlyn est un élément essentiel du réseau républicain. Pour prendre pied plus proche de Coruscant et désorganiser les communications essentielles en temps de guerre, l'Amiral Séparatiste Pors Tonith est chargé de prendre la planète avec son millions de droïds de combat.
Prise par surprise, l'Armée Républicaine menée par l'Amiral Khamar est rapidement vaincue et les techniciens du Centre pris en otage. Les Séparatistes n'ont plus qu'à attendre des renforts pour asseoir leur position et se rendre définitivement maîtres de la planète.

Mais contre toute attente, une troisième force entre dans la bataille : hors de la juridiction de Coruscant, les Fils et Filles de la Liberté, une flotte d'environ cinquante mille hommes commandée par Zozridor Slayke, ne comptent pas laisser faire sans intervenir. Ils parviennent à forcer le blocus et à prendre pied à la surface.
Sur Coruscant, Palpatine organise une opération sauvetage avec un nombre réduit de Sénateurs de confiance : ils prennent la décision d'envoyer une partie des garnisons rattachées à la planète-capitale pour appuyer les hommes de Slayke avant qu'ils ne soient anéantis. La flotte ainsi libérée est placée sous le commandement de Nejaa Halcyon, en quête de rachat après une bévue et d'Anakin Skywalker qui tournait en rond au Temple en l'absence de son Maître.

Sur Praesitlyn, la lutte est de plus en plus rude pour les Fils et Filles de la Liberté. Les pertes sont lourdes et ils sont sous la menace permanente d'une arrivée de renforts ennemis. Ces troupes fraîches, Tonith les demande avec insistance au Comte Dooku mais sans obtenir gain de cause. Néanmoins, il parvient à reprendre un à un les bastions républicains et s'apprête à lancer l'assaut final sur le QG de Slayke qui a décidé de vendre chèrement sa peau. C'est à ce moment que la flotte d'Halcyon arrive enfin.

Comprenant que les choses se gâtent pour lui, Tonith décide de prendre le problème autrement : par un message au Sénat, il menace d'exécuter un otage par heure, si la République ne retire pas ses troupes. Palpatine refuse de diffuser le communiqué, mais il est envoyé à la flotte. Sur Praesitlyn, la rencontre entre Slayke et Halcyon ne se passe pas bien : le pirate est très déçu des renforts, il n'a aucune estime pour les clones ou le jeune commandant qu'est Anakin et guère plus pour Halcyon avec qui il a déjà eu des différends. Mais pour venir en aide aux prisonniers, tout le monde s'accorde pour s'entendre. Des éclaireurs sont envoyés pour préparer la contre-attaque à venir.

Malgré des rapports parcellaires, les Républicains lancent leur attaque. Mais l'ennemi a anticipé la manoeuvre et les troupes d'Halcyon ne progressent pas comme prévu. Le Général est contraint de sonner la retraite, alors qu'un ordre piraté pilonne l'arrière-garde d'Anakin. Comprenant qu'une attaque frontale ne donnera rien, le Padawan propose de s'infiltrer avec un commando réduit dans le Centre de Communication Intergalactique : une fois les otages libérés, la flotte sera libre de détruire le site.

L'attaque surprise réussit sans trop de problème, mis à part la mort de Reija Momen, responsable du Centre, dans les bras d'Anakin. Ce dernier entre dans une fureur terrible et part à la recherche des officiers séparatistes dans leur bunker. Alors qu'il est prêt à les exécuter les uns après les autres, il est retenu de justesse par la voix de Qui-Gon Jinn, avant d'être rappelé en urgence par le QG. En effet, les renforts séparatistes arrivent à leur tour et une seconde bataille doit se dérouler dans l'espace.

Après quelques escarmouches, Anakin repère le vaisseau-amiral ennemi et le fait sauter, mais se fait happer par les flammes. Alors que tout le monde le croit mort et vante ses mérites, il atterrit avec un chasseur en piteux état : il a réussi à s'en sortir grâce à un micro-saut hyperspatial de dernière minute.

Suite aux rapports positifs en provenance de Praesitlyn, le Conseil Jedi se décide enfin à accorder à Anakin le titre de Chevalier Jedi. Mais Yoda est inquiet de certains remous qu'il a senti dans la Force. Des fluctuations qui ont également été ressenties plus loin, mais qui ont plutôt tendance à réjouir Darth Sidious.

Critique de l'équipe

8/10

par Estrildis :
Une fois n'est pas coutume, on découvre Anakin sans Obi-Wan, associé le temps d'une mission à Nejaa Halcyon, un autre Jedi à avoir transgressé la règle du célibat de l'Ordre. Le style est agréable à lire, avec surtout une bonne alternance de moments de bataille intenses, de réflexion d'état-major et de relâche pour faire baisser la pression. Donc, pas de chapitre complet et interminable de bataille rangée du genre que je trouve rasoir au possible. Les allers-retours entre les deux camps nous permettent de découvrir un commandant séparatiste intelligent et compétent (ça change) mais à qui on ne donne pas les moyens de réussir (normal, c'est pas dans le grand dessein).

Par contre, j'ai trouvé la fin bâclée. Alors qu'on nous explique pendant trois cents pages à quel point les Républicains en sous-nombre galèrent (d'ailleurs, parfois à la limite de l'incompétence du côté des officiers), pouf, en trente pages, on est sauvés grâce à la Force et un super Anakin. Moi qui ne suis pas fan du deus ex machina, j'ai été servie.

Pour cette raison, j'ai trouvé Anakin trop. Trop génial dans les combats avec la tornade du sabre-laser que personne ne peut suivre. Trop sûr de lui et mature comme officier. Trop prévisible dans la colère finale. Au bout d'un moment, ben, c'est trop. Surtout que du coup, les autres personnages ne sont que des faire-valoirs. Halcyon est d'une nullité (il prend que des mauvaises décisions du début à la fin) que je lui confirais pas un sabre-laser. Et hors de son arrivée à la tête de sa flotte et d'une joute verbale pour ses retrouvailles avec le Maître Jedi, Slayke est inexistant, au point qu'on pourrait se demander ce qu'il fait là. Sinon, je m'interroge aussi sur le choix de l'auteur de donner tous les rôles à des soldats normaux et de réduire les clones à de la chair à canon. A quelques mois de la fin de la guerre, je pensais qu'on n'en était plus là.

Alors, je peux paraître un peu dure, mais ce n'est pas de ma faute, lorsque les dernières pages sont pas à la hauteur, ça laisse une impression d'inachevé qui s'en ressent sur la critique. C'est d'autant plus dommage que j'ai passé un bon moment à lire ce roman. On n'est ni dans l'horreur de la guerre avec le sang, la mort et la saleté ; ni dans la vision idyllique de la solidarité entre les êtres. Certains aspects évoqués sur les dessous d'une guerre sont d'ailleurs très intéressants, notamment sur la logistique et le ravitaillement d'une armée en campagne.

En quelques mots, un bon roman sur la guerre des clones, mais qui aurait mérité une fin plus travaillée.